Herkomst

Ze behoren tot de familie van de cichliden (Cichlidae).
Ze leven uitsluitend in het Malawimeer in Zuidoost-Afrika en ze behoren tot Mbuna-groep.
Het Malawimeer is zo’n 600km lang en soms tot 75km breed en het ligt tussen Tanzania, Mozambique en Malawi. Er leven zo’n 800 soorten cichliden, waaronder de rode zebra cichlide.
De soort zoals beschreven komt enkel voor in een klein deel van de oostkust van het Malawimeer.

In andere delen van het meer  zijn er kleurvariaties van de soort terug te vinden, minder rode, meer oranje, bruinbeige en gevlekte (OB). Hun habitat bestaat er vooral uit rotsen die voor vele verstopplaatsen zorgen. En verder bijna geen planten.

Afmetingen

De mannetjes worden zo’n 11 tot 15cm lang, de vrouwtjes blijven een paar centimeter kleiner.

Uiterlijk

Zoals veel andere soorten van het Malawimeer hebben ze een lang, zijdelings afgeplat lichaam.

De meeste vrouwtjes zijn mooi oranjerood gekleurd, een klein deel zijn meer bruinbeige gekleurd of gevlekt (OB: Orange Blotch). De mannetjes zijn dan weer mooi blauw gekleurd, zonder strepen, maar met gele accenten op hun rugvin. Daarnaast zijn er ook “marmelade cat” mannetjes, die zijn meer oranjewit gekleurd (zonder vlekken).

Geslachtsonderscheid

Er is een duidelijk verschil in kleur, het zijn meestal blauwe mannetjes en oranjerode vrouwtjes.
En is een verschil in grootte, de mannetjes worden een paar centimeter groter dan de vrouwtjes.

Aquarium

Het zijn actieve, redelijk vreedzame vissen, waarbij het aan te raden is om meerdere vrouwtjes te voorzien voor 1 mannetje.
Voor meerdere mannetjes is een groter aquarium met veel schuilmogelijkheden nodig.
Ze kunnen eenvoudig gecombineerd worden met andere cichlide soorten, omdat ze minder territoriaal zijn dan veel andere cichliden. Een aquarium van minimaal 100L is aan te raden voor deze cichliden.
Voor de inrichting van het aquarium kunnen vooral rotsen, hout of andere decoratie gebruikt worden.
Als er echte planten in het aquarium gezet worden, zullen deze niet lang leven, enkel stevige planten zoals anubias en vallisneria gigantea zijn geschikt.
Het zijn actieve vissen, die veel vrije zwemruimte vragen in hun aquarium, gecombineerd met heel veel rotsen, takken en boomwortels om tussen te zwemmen en zich te kunnen verschuilen.
Tip: gebruik fijn, donker grind of rivierzand, dit geeft minder stress aan de vissen en hun kleuren komen mooier uit. Het zijn vissen die vooral in het middelste deel van hun aquarium zwemmen.

Temperatuur

De ideale temperatuur ligt ergens tussen 22 en 28°C. Het is belangrijk om geen te grote schommelingen in temperatuur te hebben, daar kunnen ze witstip van krijgen.

Waterwaarden

Aan te raden is een pH van 7.0 tot maximaal 8.0, een GH van 5 tot 14° DH, een KH tussen 3 en 12° Dh, geen nitriet (NO2), geen ammoniak (NH3) en bijna geen nitraat (NO3 < 25mg/l).

Verzorging

Het houden van deze Malawi cichliden eist weinig ervaring, mits de juiste verzorging kunnen ze makkelijk gehouden worden. Ververs wekelijks 20 à 25% van het aquariumwater en voeg waterconditioner en goede, levende bacteriën toe om een goede waterkwaliteit te garanderen.
Ze voelen zich het best in een ruim aquarium met een sterke filtering en enige stroming.

Kweken

Het kweken is redelijk eenvoudig, ze kweken gewoon in een gezelschapsaquarium bij de andere vissen. De man zal een vrouwtje naar de paaiplek lokken, waar hij de eitjes zal bevruchten (eivlekmethode), waarna het vrouwtje de eitjes in haar muil zal uitbroeden (muilbroeders).
Een nestje is 20 tot 60 eitjes, die na zo’n 3 dagen broeden uitkomen. Nog eens zo’n 3 weken later zullen de jongen uitgespuwd worden en niet meer opnieuw in haar muil toegelaten worden. Als het vrouwtje na 2 weken broeden in een apart aquarium gezet wordt, zullen de meeste jongen kunnen overleven.
De jongen eten onmiddellijk stofvoer, heel fijn vlokkenvoer en artemia-naupliën.

Voeding

Het zijn alleseters met een voorkeur voor algen, ze eten droogvoer (vlokken en granulaat), levend voer en diepvriesvoer. Er bestaan speciale vlokken- en granulaatvoedingen voor Malawi cichliden, met spirulina, dit is aan te raden. Let op met rode muggenlarven en tubifex, geef dit met mate!

Een zo veelzijdig mogelijk dieet zorgt voor gezonde vissen met mooie kleuren!

Ze mogen 1 of 2 keer per dag een kleine hoeveelheid voeding krijgen.
Maar geef niet te veel per keer, geef wat ze in ongeveer 1 tot anderhalve minuut op krijgen.